Ftalaatit ovat yleisesti käytettyjä kemikaaleja joustavuuden lisäämiseksi. Ftalaatteja käytetään yleisimmin polyvinyylikloridituotteiden (PVC) valmistuksessa. Nykyään PVC on toiseksi yleisimmin käytetty muovityyppi.
Yleensä ftalaatteja käytetään rakennusmateriaaleissa, pakkausmateriaaleissa, putkissa ja sähköasennuksissa sekä tuhansissa muissa tuotteissa. Sitä käytetään seinäpeitteissä, yksityisissä lattiapäällysteissä, pöytäliinoissa, huonekaluilla, suihkuverhoissa, mattolattioissa, puutarhaletkuissa, sadetakissa, leluissa, kengissä, autojen verhoilussa, lääketieteellisissä putkissa ja verisäiliöissä. Joitakin ftalaattityyppejä käytetään kosmetiikassa, kynsilakoissa, hiustuotteissa, ihonhoitotuotteissa ja jopa joissakin lääkkeissä.
Tiettyjen ftalaattilajien käyttö on kuitenkin ajoittain kielletty tai kielletty turvallisuus- ja terveysongelmien vuoksi. Esimerkiksi, kolmen tyyppisten ftalaattien käyttö leluissa ja lastenhoitotuotteissa on kiellettyä yli 0.1-prosenttipitoisuuksina. Lisäksi tietyntyyppisten ftalaattien käyttöön imeväisten ja lastenhoitoaineissa on asetettu rajoituksia.
Nykyään komissiota perustetaan ja tutkimuksia tehdään ftalaattien ja ftalaattien korvikkeiden terveysriskien tutkimiseksi ja sen selvittämiseksi, jatketaanko kieltoja vai onko jokin muu ftalaattien käyttö tarkoituksenmukaista.
Monen tyyppiset ftalaatit kulkevat ihmiskehon läpi ruoan kanssa. Lisäksi henkilökohtaisten hygieniatuotteiden käyttö ja hengittäminen ovat pääasiallisia altistumisreittejä joillekin ftalaateille. Äidin kehossa olevat ftalaatit voivat erittyä rintamaitoon. Vauvat ja pienet lapset voivat altistaa ftalaateille absorboimalla ftalaattia sisältävistä muoveista valmistetut lelut. Lyhyesti sanottuna ftalaatteja käytetään laajalti erilaisissa kulutustavaroissa ja ne pääsevät ihmiskehoon monin tavoin.
Ftalaatit kuuluvat synteettisten kemikaalien luokkaan ja niitä tuotetaan vuosittain suurina määrinä. Lisättäessä ftalaatteja PVC: hen, tämä hauras muovi on joustavampi ja kestävämpi.
Ftalaatit määritellään myrkyllisiksi aineiksi, joilla on lisääntymis- ja kehitysvaikutuksia. Myrkyllisyystasot kuitenkin vaihtelevat ftalaatin rakenteen mukaan. Jotkut ftalaattilajit luokitellaan myös syöpää aiheuttaviksi.
Ftalaatit eivät ole kemiallisesti sitoutuneet PVC-polymeeriin. Siksi tuotteet vuotavat ajan myötä, etenkin lämpöä sisältävissä olosuhteissa, ja leviävät ilmaan, veteen, ruokaan, pölyyn, maaperään, eläviin organismeihin ja muihin ympäristöihin.
Vaikka Yhdysvalloissa ja Euroopan unionin maissa valmistetuissa lastentuotteissa on tällä hetkellä kielletty kuusi ftalaattityyppiä, niitä käytetään edelleen lelujen valmistuksessa monissa osissa maailmaa. Lisäksi lapset altistuvat edelleen ftalaateille kosmetiikassa ja henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa, kuten kynsilakka, voide, shampoo, saippua ja hiuslakka. PVC-valmistettuihin materiaaleihin, kuten reput, reput, lounaslaatikot, sateenvarjot, sadetakit, saappaat, käsilaukut ja tossut, sisältyy myös ftalaatteja.
Moniin muihin materiaaleihin kuuluvat ftalaatit, kuten muoviputket, säilytyslaukut, lattialaatat, autojen osat, ruokapakkaukset, maalit, taloustavarat, lääkepäällysteet, sähkökaapelit ja lääkinnälliset laitteet.
Ftalaattien tärkeimmät vaikutukset ihmisten terveyteen ovat lisääntymishäiriöt ja kehitysvaikutukset. Altistuminen ftalaateille johtaa miesten lisääntymishäiriöihin, siittiöiden vaurioihin, hedelmällisyyshäiriöihin, naisten lisääntymisjärjestelmän sairauksiin, varhaiseen murroskauteen, astmaan ja kilpirauhasen toimintahäiriöihin. Haittavaikutuksia keuhkoihin, maksaan ja munuaisiin havaitaan myös.
Lisäksi ftalaatit aiheuttavat riskin vesi- ja maaekosysteemeille niiden yritysten läheisyydessä, jotka käyttävät ftalaattia tuotannossa. Jotkut ftalaattityypit ovat biokertyviä ja ne on tunnistettu vesieliöissä. Endokriiniset haitalliset vaikutukset havaitaan kaloissa. Elintarvikeketju altistuminen vaikuttaa lintuihin ja nisäkkäisiin.
Nykyään jatketaan muiden ftalaattien korvaavien kemikaalien etsintää. Esimerkiksi joukko aineita, jotka ovat vaihtoehtoisia pehmentäviä aineita, on otettu käyttöön ftalaatin korvaamiseksi leluissa, lastenhoitotuotteissa, lääkinnällisissä laitteissa ja tietyissä kosmeettisissa valmisteissa.
EUROLAB tarjoaa myös ftalaattitestauspalveluita monenlaisissa laboratoriopalveluissa. Näiden testien ansiosta yritykset saavat tehokkaampia, korkean suorituskyvyn ja laadun testauspalveluita ja tarjoavat turvallisen, nopean ja jatkuvan palvelun asiakkailleen.
Laboratoriopalvelujen piirissä tarjottavien ftalaattitestauspalvelujen lisäksi EUROLAB tarjoaa myös muita testauspalveluita.