Ftalati su uobičajene kemikalije za povećanje fleksibilnosti. Ftalati se najčešće koriste u proizvodnji proizvoda od polivinilklorida (PVC). U današnje vrijeme PVC je druga najčešće korištena vrsta plastike.
Ftalati se općenito koriste u građevinskom materijalu, ambalažnom materijalu, cijevima i električnim instalacijama te u tisućama drugih proizvoda. Koristi se u zidnim oblogama, privatnim podovima, stolnjacima, podnim namještajima, zavjesama za tuširanje, podnim oblogama od tepiha, vrtnim cijevima, kabanicama, igračkama, obući, tapetama za automobile, medicinskim cijevima i vrećama za pohranu krvi. Neke se vrste ftalata koriste u kozmetici, lakovima za nokte, proizvodima za kosu, proizvodima za njegu kože, pa čak i nekim lijekovima.
Međutim, s vremena na vrijeme uporaba određenih ftalatnih vrsta zabranjena je ili zabranjena zbog sigurnosnih i zdravstvenih problema. Na primjer, upotreba tri vrste ftalata u igračkama i sredstvima za njegu djece u koncentracijama većim od 0.1 posto je zabranjena. Pored toga, uvedena su ograničenja za upotrebu određenih vrsta ftalata u materijalima za dojenčad i djecu.
Danas se uspostavljaju komisije i provode se istrage za zdravstvene rizike ftalata i zamjena ftalata i za utvrđivanje hoće li se zabrane nastaviti ili je li bilo koja druga upotreba ftalata prikladna.
Mnoge vrste ftalata prolaze kroz ljudsko tijelo hranom. Uz to, upotreba sredstava za osobnu njegu i inhalacije glavni su načini izlaganja za neke ftalate. Ftalati u majčinom tijelu mogu preći u majčino mlijeko. Dojenčad i mala djeca mogu biti izloženi ftalatima apsorbiranjem igračaka izrađenih od plastike koja sadrži ftalat. Ukratko, ftalati se široko koriste u raznim potrošačkim proizvodima i na mnoge načine ulaze u ljudsko tijelo.
Ftalati pripadaju klasi sintetičkih kemikalija i proizvode se svake godine u velikim količinama. Dodavanjem ftalata na PVC ova krhka plastika postaje fleksibilnija i izdržljivija.
Ftalati su definirani kao otrovne tvari s reproduktivnim i razvojnim učinkom. Međutim, razina toksičnosti varira ovisno o ftalatnoj strukturi. Neke se vrste ftalata klasificiraju i kao kancerogene.
Ftalati se kemijski ne vežu na PVC polimer. Stoga se tijekom vremena proizvodi propuštaju, posebno u uvjetima koji sadrže toplinu, i šire se u zrak, vodu, hranu, prašinu, tlo, žive organizme i druga okruženja.
Iako je šest vrsta ftalata zabranjeno u dječjim proizvodima proizvedenim u Sjedinjenim Američkim Državama i zemljama Europske unije, oni se i dalje koriste u proizvodnji igračaka u mnogim dijelovima svijeta. Uz to, djeca su i dalje izložena ftalatima u kozmetici i proizvodima za osobnu njegu poput laka za nokte, losiona, šampona, sapuna i laka za kosu. Materijali izrađeni od PVC-a kao što su ruksaci, kutije za ručak, kišobrani, kabanice, čizme, torbe i papuče također uključuju ftalate.
Mnogi drugi materijali uključuju ftalate poput plastičnih cijevi, vreća za skladištenje, podne pločice, automobilskih dijelova, prehrambenih paketa, boja, kućnih dobara, farmaceutskih premaza, električnih kablova i medicinskih uređaja.
Glavni učinci ftalata na zdravlje ljudi jesu reproduktivne nepravilnosti i razvojni učinci. Izloženost ftalatima rezultira muškim reproduktivnim poremećajima, oštećenjem sperme, poremećajem plodnosti, bolestima ženskog reproduktivnog sustava, ranim pubertetom, astmom i poremećajima štitnjače. Primjećuju se i štetni učinci na pluća, jetru i bubrege.
Pored toga, ftalati predstavljaju rizik za vodene i kopnene ekosustave u blizini poduzeća koja koriste ftalat u proizvodnji. Neke se vrste ftalati bioakumuliraju i identificirane su u vodenim organizmima. Endokrini disruptivni učinci vide se u ribama. Izloženost prehrambenih lanaca utječe na ptice i sisavce.
Danas se nastavlja potraga za drugim kemikalijama koje bi zamijenile ftalate. Na primjer, uvedene su brojne tvari kao alternativni emolijenti koji zamjenjuju ftalat u igračkama, proizvodima za njegu djece, medicinskim proizvodima i određenim kozmetičkim proizvodima.
EUROLAB nudi i usluge ispitivanja ftalata u širokom rasponu laboratorijskih usluga. Zahvaljujući ovim testovima, poduzeća dobivaju učinkovitije usluge visokog učinka i kvalitete testiranja i svojim kupcima pružaju sigurnu, brzu i nesmetanu uslugu.
Uz usluge ispitivanja ftalata koji se pružaju u sklopu laboratorijskih usluga, EUROLAB pruža i ostale usluge ispitivanja.